W. W. Prescott     

(Catalogue)

Le dimanche 31 Octobre 1895, W. W. Precott prêcha au camp-meeting d'Armadale, près de Melbourne, en Australie. E. White était présente et entendit sa prédication, ainsi que celles qu'il présenta par la suite, et elle fut impressionnée. Elle exprima son appréciation enthousiaste au sujet du message de Prescott. Voici ce que nous pouvons lire dans les manuscrits d'E. G. White:

"Je viens juste d'écouter un exposé donné par le professeur Prescott. Ce fut l'un des plus puissants appels adressé à nos membres... Maggie Hare a pris par écrit les discours du professeur Prescott et les miens, afin de les publier. Je crains que ses sermons ne semblent pas les mêmes, s' ils ne sont pas prononcés de vive voix par lui-même, car ses paroles furent une démonstration de l'Esprit, prononcées avec force, avec son visage illuminé de la lumière céleste. La présence du Seigneur est jour après jour au milieu de nous " (Manuscrit 19, 1895).

"Le Seigneur a visité Prescott d'une manière spéciale, et il lui a donné un message spécial pour nos membres... la vérité coule de ses lèvres en flots précieux. Les gens disent que la Bible est maintenant une nouvelle révélation pour eux." (Manuscrit 47, 1895).

"Le Seigneur a envoyé Prescott. Il n'est pas un vase vide, mais rempli d'un trésor céleste. Il a présenté les vérités dans un style simple et clair, une nourriture riche." (Lettre W 25, 1895).

"W. W. Prescot est en train d'apporter des paroles ardentes de vérité, telles que je les ai entendues de quelqu'un en 1844; l'inspiration du Saint-Esprit est sur lui. Prescott n'avait jamais eu une telle puissance en prêchant la vérité." (Lettre W 32, 1895).

"Dans la soirée (du 31 Octobre), le professeur Prescott a donné une leçon de grande valeur, précieuse comme de l'or. La tente était pleine, et beaucoup de personnes étaient debout à l'extérieur. Tous paraissaient fascinés par la parole et la manière de présenter la vérité tellement nouvelle pour ceux qui n'étaient pas de notre foi. La vérité fut séparée de l'erreur, et rendue lumineuse, par l'Esprit divin, comme un joyau précieux. On nous montra que l'obéissance parfaite à tous les commandements de Dieu est essentielle pour le salut des âmes L'obéissance aux lois du royaume de Dieu révèle le divin dans l'humain, sanctifiant le caractère... Le Seigneur a donné à frère Prescott un message spécial pour nos membres. La puissance et l'Esprit de vérité ont été rendus manifestes par des lèvres humaines, en démonstration de l'Esprit et de la puissance de Dieu. Le Seigneur a visité frère Prescott de la manière la plus remarquable. Nous sommes certains que le Seigneur l'a doté du Saint-Esprit, et la vérité a coulé de ses lèvres en flots enrichissants." (Review and Herald, 7/1/1896).

Nous reproduisons ci-dessous, le sermon que donna W. W. Prescott la nuit de ce dimanche 31 Octobre 1895, lors du camp-meeting d'Armadale, près de Melbourne. On peut le trouver en anglais, dans The Bible Echo du 6/1/1896, p. 4 et 5, vol. II, nº 1, et du 13/1/1896, p.12, vol. II, nº 2.

LA PAROLE FAITE CHAIRE

W. W. Prescott

(Catalogue)

"Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu ... Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous"

Le thème de la rédemption sera la science et le chant durant l'éternité, et il peut donc bien occuper nos esprits pendant notre brève passage ici-bas. Il n'y a aucune autre partie de ce grand sujet qui demande autant à nos intelligences afin de pouvoir l'apprécier que le thème que nous allons étudier cette nuit: "La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous". Celui qui partageait toute la gloire avec le Père, la laissa de côté, et a été fait chair. Il laissa de côté son mode de vie divin, et prit celui de l'homme, et Dieu se manifesta dans la chair. Cette vérité est le fondement même de toute vérité.

Le fait que Jésus-Christ ait été fait chair, que Dieu se soit manifesté dans la chair, est une des vérités qui donne le plus de courage, une des vérité les plus instructives, une vérité dans laquelle l'humanité devrait se réjouir.

Cet après-midi je voudrais étudier cette question en gardant en vue notre bénéfice personnel. Concentrons au maximum nos esprits, car comprendre que la Parole devint chair et a habité parmi nous requière toutes les énergies de notre esprit. Examinons d'abord de quelle sorte de chair elle a été faite, car là se trouve la base même de la question, telle qu'elle nous est relatée personnellement. "Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable, et qu'il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude. Car assurément ce n'est pas à des anges qu'il vient en aide, mais c'est à la postérité d'Abraham. En conséquence, il a dû être rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu'il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle sans le service de Dieu, pour faire l'expiation des péchés du peuple; car, ayant été tenté lui-même dans ce qu'il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés" (Hébreux 2: 14 à 18). Pour que, se soumettant à la mort, en prenant sur lui la chair de péché, il puisse détruire par sa mort celui qui avait la puissance de la mort.

"Car assurément ce n'est pas à des anges qu'il vient en aide, mais c'est à la postérité d'Abraham" (verset 16). Dans le verset suivant, on nous en donne la raison: "En conséquence, il a dû être semblable en toutes choses à ses frères, afin qu'il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l'expiation des péchés du peuple". "Or, les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité. Il n'est pas dit: et aux postérités, comme s'il s'agissait de plusieurs, mais en tant qu'il s'agissait d'une seule: et à ta postérité, c'est-à-dire, à Christ" (Galates 3: 16). Il vient réellement en aide à la postérité (ou descendance) d'Abraham, en se faisant lui-même semence d'Abraham. "Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l'esprit" (Romains 8: 3 et 4).

Nous pouvons donc voir que les Écritures affirment clairement que Jésus-Christ avait exactement la même chair que nous: une chair de péché, une chair dans laquelle nous péchons, mais une chair dans laquelle Il n'a pas péché. Mais Il a porté nos péchés dans cette chair de péché. N'oubliez pas ceci. Peu importe votre opinion passée, considérez maintenant le thème tel qu'il est exposé dans la Parole; et plus vous le considérerez de cette façon, plus vous aurez de raisons d'en remercier Dieu.

Quelle était la situation? Adam avait péché, et étant le chef de la famille humaine, son péché constituait un péché représentatif, un type. Dieu avait créé Adam à Sa propre image, mais cette image a été perdue à cause du péché. Puis Adam a engendré des fils et des filles, mais il les a engendrés à sa propre image, et non à celle de Dieu (Genèse 5: 3). Nous descendons tous d'une telle lignée, mais toujours à l'image d'Adam.

Il en a été ainsi pendant quatre mille ans, jusqu'à la venue de Jésus-Christ, fait de chair et dans la chair, né d'une femme, né sous la loi, né de l'Esprit, mais dans la chair. Et quelle chair pouvait-il prendre si ce n'est celle de l'époque? Et ce n'est pas tout: ce fut la chair qu'il avait décidé lui-même de prendre; car voyez-vous, il s'agissait de secourir l'homme de la difficulté dans laquelle il s'était mis, tout en tenant compte que l'homme était moralement libre. L'oeuvre de Christ ne doit pas être de le détruire ou de créer une nouvelle race, mais de recréer l'homme, de restaurer l'image de Dieu en lui. "Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d'honneur à cause de la mort qu'il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous" (Hébreux 2: 9).

Dieu a fait l'homme de peu inférieur aux anges, mais l'homme est tombé bien plus bas à cause du péché. Il est totalement séparé de Dieu, mais il doit être à nouveau élevé.

Jésus-Christ vint pour accomplir cette oeuvre, et pour cela, il est venu non pas là où était l'homme avant sa chute, mais là où il était après sa chute. Telle est la leçon contenue dans l'échelle de Jacob. Elle reposait sur la terre, là où se trouvait Jacob, mais sa partie supérieure atteignait le ciel. Quand Christ vint secourir l'homme de la fosse où il était tombé, Christ ne s'est pas approché du bord de la fosse pour regarder en bas et dire: "Monte jusqu'ici, ensuite je t'aiderai." Si l'homme avait pu se hisser jusqu'au point d'où il était tombé, il aurait aussi été capable de faire le reste. S'il pouvait faire un seul pas par lui-même, il pourrait parcourir tout le chemin; mais parce que l'homme est totalement ruiné, faible, blessé et détruit, c'est-à-dire absolument impuissant, Jésus-Christ a dû descendre jusqu'à lui et s'est uni à lui. Il a pris sa chair et il est ainsi devenu notre frère. Jésus-Christ est notre frère par la chair: il est né dans la famille.

"Car Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique" (Jean 3: 16).

Il avait un seul Fils, et il l'a donné. Et, à qui l'a-t-il donné? "Un enfant Nous est né".

Ésaïe 9: 6. Le péché a aussi provoqué un changement dans le ciel, car Jésus-Christ, à cause du péché, a pris sur lui l'humanité et il la portera pendant toute l'éternité. Jésus-Christ devint le Fils de l'homme autant que le Fils de Dieu. Il est né dans notre famille. Il n'est pas venu comme un être angélique, mais il est né dans la famille et il a grandi parmi elle. Il a été enfant, adolescent, jeune homme et homme dans la fleur de l'âge, au sein de notre famille. Il est le Fils de l'homme, notre parent, portant la chair que nous portons.

Adam était le représentant de la famille; aussi, son péché fut un péché représentatif. Quand Jésus-Christ vint ici-bas, il prit la place d'où Adam était tombée. "Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant" (1Corinthiens 15: 45). Le second Adam est Jésus-Christ homme, et il vint unir la famille humaine à la famille divine. Dieu nous est présenté comme le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, duquel toute la famille des cieux et de la terre tire son nom. Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, vint personnellement dans cette partie de la famille afin de pouvoir la restaurer et qu'elle puisse à nouveau former....

Jésus vint et prit la chair pécheresse que cette famille avait acquise par le péché, et il lui a apporté le salut en condamnant le péché dans la chair.

Adam échoua dans sa tâche, et par le délit d'un seul, beaucoup ont été rendus pécheurs. Jésus-Christ se donna lui-même, non seulement pour nous, mais à nous, en s'unissant à la famille, afin de pouvoir prendre la place du premier Adam, et en tant que chef de la famille, reconquérir ce qui fut perdu par le premier Adam. La justice de Jésus-Christ est une justice représentative, tout comme le péché d'Adam le fut; et Jésus-Christ en tant que second Adam, a réuni en lui toute la famille.

Mais depuis le premier Adam, il y a eu un changement, et l'humanité est devenue une humanité pécheresse. Elle a perdu la capacité de vivre dans la justice. Pour sauver l'homme du gouffre dans lequel il est tombé, Jésus-Christ vint, et prit la même chair que l'humanité possède actuellement; il vint dans une chair pécheresse et il reprit la cause là où Adam avait été mis à l'épreuve et avait échoué. Il n'a pas été fait homme, mais il est devenu chair; et il a réuni en lui toute l'humanité, il l'a étreinte dans son esprit infini, et il s'est présenté en tant que représentant de toute la famille humaine.

Adam fut tenté, au commencement, sur le thème de l'appétit. Christ vint, et après avoir jeûné quarante jours, le Diable l'a tenté d'utiliser sa puissance divine pour satisfaire son propre appétit. Et remarquez bien qu'il a été tenté dans une chair pécheresse et non dans la chair qu'Adam possédait lors de sa chute. C'est une vérité terrible, mais elle me réjouit énormément de ce qu'il en soit ainsi. Il s'ensuit qu'en naissant, en étant né dans cette famille, Jésus-Christ est mon frère dans la chair, "c'est pourquoi, il n'a pas honte de les appeler frères" (Hébreux 2:11).

Il s'est joint à la famille, il s'est identifié avec elle. Il est à la fois le Père et le frère de la famille. En tant que père, il en est le représentant. Il vint la racheter, en condamnant le péché dans la chair, en unissant la divinité avec la chair pécheresse. Jésus-Christ relia Dieu et l'homme, afin que l'Esprit divin puisse demeurer dans l'humanité. Il a ouvert la voie à l'humanité.

Il est venu tout près de nous. Il n'est pas éloigné de nous, pas même d'un pas. Il est devenu "semblables à nous" (Philippiens 2: 7). Il est maintenant semblable à l'homme, tout en possédant la divinité; il est le divin Fils de Dieu. Ainsi, par sa divinité unie à l'humanité, il restaurera l'homme à la ressemblance de Dieu. En prenant la place d'Adam, Jésus-Christ prit notre chair. Il a prit notre place dans sa totalité, afin que nous puissions obtenir sa place. Il prit notre position avec toutes ses conséquences, -et ceci signifie la mort-, afin que nous puissions obtenir la sienne avec toutes ses conséquences, c'est-à-dire la vie éternelle. "Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu" (2 Corinthiens 5: 21). Il n'était pas un pécheur, mais il s'est offert pour que Dieu le traite comme s'il en était un, afin que nous qui sommes des pécheurs, nous puissions être traités comme si nous étions justes. "Ce sont nos souffrances qu'il a portées, c'est de nos douleurs qu'il s'est chargé; et nous l'avons considéré comme puni, frappé de Dieu, et humilié" (Ésaïe 53: 4). Les douleurs dont il s'est chargées étaient les nôtres, et la réalité est qu'il s'est tant identifié à notre nature humaine, qu'il porta toutes les douleurs et toutes les souffrances de la famille humaine toute entière. "Il a été blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris" (Ésaïe 53: 5). Ce qui l'a meurtri nous a guéri. Il a été blessé afin que nous puissions être guéri. "Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie; et l'Éternel a fait tomber sur lui l'iniquité de nous tous" (Ésaïe 53: 6). Alors il mourut, parce que l'iniquité de nous tous fut placée sur lui. Il n'y eut pas de péché en lui, mais les péchés du monde furent entièrement placés sur lui. Voici l'Agneau de Dieu, portant les péchés du monde entier. "Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier" (1 Jean 2: 2).

Je voudrais que vous puissiez capter la vérité que peu importe si un homme se repente ou non, Jésus-Christ a porté ses douleurs, ses péchés, ses peines, et il est invité à s'en décharger sur Christ. La rançon a été payée pour chaque pécheur de ce monde qui veut se repentir de toute son âme et se tourner vers Christ. Jésus n'a pas attendu que nous nous repentions avant de mourir pour nous. "Lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous" (Romains 5: 8). "Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu'il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés" (1 Jean 4: 10). Christ mourut pour le bien de chaque âme ici réunie; il a porté ses peines et ses douleurs; il demande simplement que nous les déposions sur lui, et que nous lui permettions de les porter.

Mais il y a plus. Chacun de nous était représenté en Jésus-Christ quand la Parole a été faite chair et qu'elle a habité parmi nous. Nous étions tous là en Jésus-Christ.

Nous étions tous représentés en Adam, selon la chair; et lorsque Christ vint comme second Adam, il a prit la place du premier Adam, de façon que nous sommes tous représentés en Lui. Christ nous invite à faire partie de la famille spirituelle. Il a formé cette nouvelle famille, dont il est le chef. Il est le nouvel homme. En lui, nous avons l'union du divin et de l'humain.

Dans cette nouvelle famille, chacun de nous est représenté. "Lévi, qui perçoit la dîme, l'a payée, pour ainsi dire, par Abraham; car il était encore dans les reins de son père, lorsque Melchisédech alla au-devant d'Abraham" (Hébreux 7: 9, 10). Quand Melchisédech donna la bienvenue à Abraham, qui rentrait d'une lutte victorieuse, celui-ci lui donna la dîme de tout. Lévi était encore dans le sein de son père Abraham; mais comme il fut un de ses descendants, ce qu'Abraham fit, les Écritures disent que Lévi le fit également. Lévi descendait d'Abraham selon la chair. Il n'était même pas né quand Abraham paya la dîme, mais puisque Abraham la paya, il la paya aussi. C'est exactement la même chose dans la famille spirituelle. Ce que Christ fit en tant que chef de cette nouvelle famille, nous l'avons fait en Lui. Il était notre représentant; il a été fait chair; il est devenu "nous". Il n'a pas été fait simplement homme, mais a été fait chair, et chaque personne devant naître dans Sa famille était ainsi représentée en Jésus-Christ, quand il vécut ici dans la chair. Vous voyez donc que tout ce que Christ a accompli, chaque personne qui se joint à cette famille reçoit le crédit de l'avoir fait en Christ. Christ n'était pas un représentant lointain, sans aucun lien avec elle, mais tout comme Lévi paya la dîme en Abraham, toute personne qui devait par la suite naître dans cette famille spirituelle, a fait ce que Christ lui-même a fait.

Voyez ce que cela signifie en relation avec les souffrances d'un vicaire. Jésus-Christ ne venait pas simplement de l'extérieur, à notre place comme le ferait un étranger; mais en s'unissant à nous par la naissance, toute l'humanité fut réunie en un Chef divin, Jésus-Christ. Il a souffert la croix. Aussi, en Jésus-Christ, c'est toute la famille qui fut crucifiée. "Car l'amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts" (2 Corinthiens 5: 14). Ce que nous voulons expérimenter c'est que nous sommes morts en Lui. Mais, même s'il est vrai que Jésus-Christ paya le prix, porta toute la peine, fut l'humanité même, il est aussi vrai qu'aucun homme n'en reçoit le bénéfice à moins de recevoir Christ, à moins de naître de nouveau. Seuls ceux qui naissent deux fois peuvent entrer dans le royaume de Dieu. Ceux qui naissent dans la chair, doivent renaître; ils doivent naître de l'Esprit, afin que ce que Christ fit dans la chair puisse être pour leur bénéfice, et qu'ils soient réellement en Lui.

L'oeuvre de Christ consiste à nous donner le caractère de Dieu, et alors, Dieu voit Christ et son caractère parfait au lieu de voir notre caractère pécheur. Au moment même où nous nous vidons de nous-mêmes, ou permettons à Christ de nous débarrasser de notre moi et croyons en Jésus-Christ, en le recevant comme notre Sauveur personnel, Dieu Le regarde réellement comme notre représentant personnel. Alors, il ne nous voit pas avec tout notre péché, mais il voit Christ.

"Il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ" (1 Timothée 2: 5). Il y a maintenant un homme au ciel: Jésus-Christ homme, qui porte notre nature humaine; mais il ne s'agit pas d'une chair pécheresse, elle est glorifiée. Après être venu ici et avoir vécu dans la chair pécheresse, il est mort, de la mort au péché; et sa vie, c'est une vie consacrée à Dieu. En mourant, il s'est libéré de la chair pécheresse et il est ressuscité glorifié. Il vécut en tant que Fils de l'homme, il grandit comme Fils de l'homme, et il monta au ciel comme Fils de l'homme. Et aujourd'hui, Jésus-Christ, notre propre frère -Jésus-Christ homme-, est au ciel, vivant pour intercéder pour nous.

Il est passé par chacune de nos expériences. Ignorerait-il la signification de la croix? Il est allé au ciel par le chemin de la croix, et il nous dit: "Viens".

C'est ce que fit Christ, en devenant chair. Nos esprits humains sont stupéfaits. Quel langage humain peut exprimer l'oeuvre effectuée en notre faveur quand, "la parole a été faite chair, et [qu'] elle a habité parmi nous"? Comment pouvons-nous exprimer ce que Dieu nous a donné? En nous donnant son Fils, il donna le don le plus précieux du ciel, et il l'a donné pour ne jamais le reprendre. Le Fils de l'homme portera dans son corps les marques du péché durant toute l'éternité; il sera pour toujours Jésus-Christ, notre Sauveur, notre grand Frère. C'est ce que Dieu a fait pour nous en nous donnant son Fils.

Cette union du divin avec l'humain a amené Jésus-Christ très près de nous. Aucune personne n'est trop dégradée pour que Christ ne puisse s'approcher d'elle. Il s'est totalement identifié avec la famille humaine. Au jour du jugement, lorsqu'on attribuera les récompenses et les châtiments, il dira: Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites". Christ donne à chacun des membres de la famille humaine la même considération. Quand l'humanité souffre, il souffre. Il est l'humanité, il s'est uni à cette famille. Il est notre Chef; et quand dans une partie du corps il y une douleur, la tête ressent cette douleur. Il s'est uni à nous, nous unissant ainsi avec Dieu, car nous lisons dans Matthieu 1: 23: "La vierge sera enceinte, elle enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous" (Matthieu 1: 23).

Jésus-Christ s'est uni de telle façon à la famille humaine, qu'il peut être avec nous en étant en nous, de la même manière que Dieu était avec lui en étant en lui. Le but même de son oeuvre était de pouvoir être en nous, et faire que -représentant le Père- les enfants, le Père et le grand Frère puissent être unis en lui. Voyons quelle fut sa pensée dans sa dernière prière: "... afin qu'eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m'as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin qu'ils soient un comme nous sommes un, -moi en eux, et toi en moi,- afin qu'ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m'as envoyé et que tu les as aimés comme tu m'as aimé. Père, je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi, afin qu'ils voient ma gloire, la gloire que tu m'as donnée, parce que tu m'as aimé avant la fondation du monde. Père juste, le monde ne t'a point connu; mais moi je t'ai connu, et ceux-ci ont connu que tu m'as envoyé. Je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai connaître". Et les dernières paroles de sa prière furent: "... afin que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux, et que je sois en eux" (Jean 17: 21 à 26). Les dernières paroles adressées à ses disciples tandis qu'il montait au ciel, furent: "Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matthieu 28: 20).

Étant en nous, il est avec nous pour toujours. Et pour que ce soit possible, il est venu et a pris notre chair.

C'est aussi la façon dont la sainteté de Jésus opère. Il possédait une sainteté qui lui a permis de venir ici-bas et de demeurer dans la chair pécheresse, la glorifiant par sa présence en elle; et c'est ce qu'il fit, afin qu'en ressuscitant des morts il fut glorifié. Son but était qu'après avoir purifié la chair pécheresse en demeurant en elle, il puisse maintenant venir vers nous, pour purifier la chair pécheresse en nous et la glorifier en nous. Jésus-Christ "transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu'il a de s'assujettir toutes choses" (Philippiens 3: 21). "Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères" (Romains 8:29).

L'élection de la grâce

Laissez-moi vous dire qu'il y dans cette idée toute la question de la prédestination. Il existe une prédestination: c'est la prédestination du caractère. Il y a une élection: celle du caractère. Tous ceux qui croient en Jésus-Christ sont élus, et toute la puissance de Dieu confirme cette élection, afin qu'ils puissent porter l'image de Dieu. En portant cette image, ils sont prédestinés à demeurer dans le royaume de Christ pour l'éternité. Mais celui qui ne porte pas l'image Dieu est prédestiné à la mort. C'est une prédestination de Dieu en Jésus-Christ. Christ donne ce caractère, et il l'offre à tous ceux qui croient en Lui.

Le cœur et la vie du Christianisme

Faisons cette expérience: Dieu nous a donné Jésus-Christ pour qu'il demeure dans notre chair pécheresse, et produise dans notre chair pécheresse ce qu'il a fait quand il était ici. Il est venu et a vécu ici pour que nous puissions, par lui, réfléchir l'image de Dieu. Telle est l'essence même du christianisme. Tout ce qui y est opposé n'est pas le christianisme. "Bien-aimés, n'ajoutez pas foi à tout esprit; mais éprouvez les esprits, pour savoir s'ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. Reconnaissez à ceci l'Esprit de Dieu: tout esprit qui confesse Jésus-Christ venu en chair est de Dieu; et tout esprit qui ne confesse pas Jésus n'est pas de Dieu, ..." (1 Jean 4: 1 à 3). Ceci ne signifie pas simplement reconnaître que Jésus-Christ est venu ici et a vécu dans la chair. Les démons eux-mêmes le reconnaissent. Ils savent que Christ vint dans la chair. La foi qui vient de l'Esprit de Dieu dit: "Jésus est venu dans ma chair; je l'ai reçu". C'est le cœur et la vie même du christianisme.

Le problème du christianisme d'aujourd'hui, c'est que Christ ne demeure pas dans ceux qui professent son nom. Pour eux, il est un étranger; on le regarde de loin, comme un modèle à suivre. Mais il est plus qu'un exemple pour nous. Il nous a fait connaître l'idéal de Dieu pour l'humanité, puis il est venu et il l'a vécu devant nous, afin que nous puissions voir en quoi consiste porter l'image de Dieu. Puis il est mort et il est monté vers son Père, envoyant son Esprit, son représentant personnel, vivre en nous pour que la vie qu'il vécut dans la chair, nous puissions à notre tour la vivre. Voilà le christianisme.

Christ doit demeurer dans le cœur

Il ne suffit pas de parler de Christ et de la beauté de son caractère. Si Christ ne demeure pas dans le cœur, il ne s'agit pas d'un christianisme authentique. Seul celui qui possède Christ en lui est un véritable chrétien, et c'est la seule façon possible de vivre la vie de Christ. Il veut que nous nous saisissions de la vie et de la puissance du christianisme. Ne vous contentez pas de moins. Ne prêtez pas l'oreille à ceux qui voudraient vous guider sur un autre sentier. "Christ en vous, l'espérance de la gloire" (Colossiens 1: 27). Sa puissance, sa présence en nous, voilà le christianisme. C'est ce dont nous avons besoin aujourd'hui; et je suis reconnaissant parce qu'il y a des cœurs qui désirent vivre cette expérience et qui la reconnaîtront quand elle se manifestera. Peut importe votre nom, où votre dénomination. Reconnaissez Jésus-Christ et laissez-le demeurer en vous. En le suivant là où il nous guide, nous saurons en quoi consiste l'expérience chrétienne, et ce que signifie demeurer sous la lumière de sa présence. C'est une vérité sublime. Le langage humain est incapable de mieux exprimer le contenu de ces paroles:

"La parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous."

Voilà notre salut. Le but de ces remarques n'est pas seulement d'établir un concept. C'est d'apporter une nouvelle vie dans notre âme, et élargir nos concepts sur la parole de Dieu et le don de Dieu afin de pouvoir saisir son amour pour nous. Nous en avons besoin. Rien d'autre ne pourra nous permettre d'affronter ce qui nous attend: le monde, la chair et le diable. Mais celui qui est pour nous est plus puissant que celui qui est contre nous. Que Jésus-Christ puisse demeurer dans notre vie quotidienne comme

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